涉外公证，是（shì）指公（gōng）证机关（guān）对含有涉外因素的（de）公（gōng）证事项，依法证明其真实性和合法性（xìng）的活动（dòng）。
    认证是外交、领事机（jī）关（guān）在公证文书上证明（míng）公证（zhèng）机（jī）关的签名和印鉴（jiàn）属实，或证明前一认证的签名和（hé）印鉴属实的活（huó）动。

我国《公证暂行条例》第（dì）二（èr）十七（qī）条规定（dìng）：“当（dāng）事人申（shēn）请办（bàn）理（lǐ）的公证文书如系发往国外使用的，除按本章规定的（de）程序办（bàn）理外（wài），还应送交外（wài）交（jiāo）部或者省、自治区、直（zhí）辖市（shì）外事办公室（shì）和有关国家驻我国大使馆、领事馆认证。但文书（shū）使用国（guó）另有规定或者双方协议（yì）免除领事（shì）认证的除（chú）外。”

办理认证的目的是使一国公（gōng）证机（jī）关所制作（zuò）的（de）公证证明（míng）书能为使用国确信，不致于因为怀疑公证书上（shàng）的签名或印鉴（jiàn）可能出于伪造而影响公证文（wén）书在（zài）境（jìng）外的法律（lǜ）效力。办理认证不（bú）同于办理公（gōng）证那样是为了证明法律行为、法律事（shì）实或公（gōng）证文（wén）书的真实性、合法性。认证机（jī）关只是（shì）负（fù）责审查公证（zhèng）文（wén）书上最后一个公证或认证机关的签名（míng）和（hé）印鉴是否属实，对该公证文书的内（nèi）容并不（bú）进行审查。因（yīn）此说，认证是对公证（zhèng）文书在境外使用起推荐和证实作用。按照国际惯例，除（chú）两国有互免认证协（xié）议外，凡（fán）是对（duì）外使用（yòng）的涉外公证文书，通常都（dōu）应办理认（rèn）证。